Santiago de Cali: recreación, cultura y deporte
Santiago de Cali es la capital del departamento de Valle del Cauca en Colombia y la tercera ciudad más poblada del país, después de Bogotá y Medellín. Su área metropolitana está conformada por los municipios de Candelaria, Jamundí, Palmira y Yumbo.
Santiago de Cali fue fundada en 1536 y aunque es una de las ciudades más antiguas de América, solamente hasta la década de 1930 se aceleró su desarrollo hasta convertirse en uno de los principales centros económicos e industriales del país y el principal centro urbano, cultural, económico, industrial y agrario del suroccidente colombiano, su cercanía al principal puerto colombiano sobre el Océano Pacifico, le da una posición privilegiada con respecto a otras ciudades colombianas, volviéndola una urbe más competitiva.
El crecimiento urbano que ha puesto a la ciudad en el tercer lugar después de la capital del país y Medellín. Sin embargo, Cali, como heredera de una historia ancestral de grandes desafíos, con una posición geopolítica estratégica, con grandes proyectos de desarrollo y de infraestructura pendientes y con la legitimidad del optimismo colombiano, se abre al nuevo siglo con grandes perspectivas.
La ciudad está ubicada en el departamento del Valle del Cauca. Geográficamente está en el valle del río Cauca, el segundo en importancia del país. La parte occidental de la ciudad se encuentra custodiada por los célebres Farallones de Cali, que hacen parte de la Cordillera Occidental de los Andes colombianos. El municipio de Cali limita al norte con Yumbo y la Cumbre, al nororiente con Palmira y al oriente con Candelaria. Al sur se encuentra el municipio de Jamundí, el área rural de Buenaventura al suroccidente y Dagua al noroccidente.
La actividad cultural de la ciudad ha florecido en torno a centros como el Instituto Departamental de Arte y Cultura, el Instituto Popular de Cultura, el Teatro Municipal, el Museo de Arte Moderno la Tertulia, la Sala Beethoven, la Escuela Departamental de Teatro, y la Universidad del Valle.
Festivales y encuentros culturales
Encuentro Nacional e Internacional de Danzas Folclóricas Mercedes Montaño. Con el fin de promover las danzas andinas y del Pacífico. Festival Internacional de Poesía. Se realiza anualmente desde el año 2000 en el Centro Cultural de Cali. Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez. Se lleva a cabo en agosto en la Plaza de Toros, se prevé que para el año 2.010 se realice en el Estadio Pascual Guerreo. Se entregan premios en tres categorías: libre, chirimía, marimba y percusión.
Festival Internacional de Arte de Cali. Se realiza cada dos años. Se pueden apreciar diferentes manifestaciones artísticas: teatro, danza y artes plásticas. Se entrega el Premio de literatura Jorge Isaacs. Festival de Teatro de Cali. Festival de Rock Alternativo CALIBRE. Festival de Jazz Fusión y Experimental AJAZZGO.
Museos
Museo Arqueológico La Merced: ubicado en la carrera 4ª #6-59. Muestras de cerámica prehispánica de las sociedades que habitaron el sur occidente colombiano.
Museo Religioso y Colonial de San Francisco: calle 9 #5-59. Funciona desde 1940 a cargo de la comunidad franciscana. Expone arte religioso prioritariamente.
Museo de Oro Calima: sede del Banco de la República (calle 7ª entre carreras 4 y 5ª). Expone piezas en oro, cerámica, elaborados por la cultural Calima.
Museo de Arte Moderno La Tertulia. Avenida Colombia con calle 5ª Oeste.
Museo Arqueológico de la Universidad del Valle: Muestra artefactos arqueológicos pertenecientes a la época prehispánica entre los siglos XVI a. C. y XVI d. C.
Museo de la Caña: en la intersección entre la Cr. 8 y la Cl. 44. Fundado en 1990, contiene módulos de información sobre el cultivo de caña y su procesamiento para producir azúcar.
Museo Departamental de Ciencias Naturales Federico Carlos Lehmann Valencia: Av. Roosevelt #24–80. Fundado en 1963. Museo científico y zoológico.
Museo de historia natural: Carrera 2 oeste #7-18. Inaugurado en 1963, muestra colecciones de zoología y arqueología.
Teatros
Teatro Municipal Enrique Buenaventura. Inaugurado en 1927 tiene capacidad para 1.200 espectadores, es de estilo neoclásico francés.
Teatro Municipal, tiene capacidad para 1.187 espectadores. Se construyó en el año de 1931 por Herman Bohmer, en homenaje a Jorge Isaacs.
Teatro al aire libre Los Cristales ofrece una variada programación durante todo el año. Tiene un área de 3.920 metros cuadrados y cuenta con capacidad para 15.000 personas.
Santiago de Cali tiene una importante oferta turística y recreativa, tanto para visitantes como para sus habitantes permanentes. El centro de la ciudad conserva muchas de las construcciones originales de la fundación, y es lugar de museos y teatros para el enriquecimiento cultural. Los barrios San Antonio y Granada, presentan atractivo turístico por su arquitectura, geografía y oferta culinaria. Pasando cerca del centro de la ciudad están el río Cali y la avenida Colombia, los cuales ofrecen una ruta muy agradable para caminar, con paradas obligadas en el zoológico, el museo de arte moderno la Tertulia, la fuente y parque El Peñón, el puente Ortiz, el teatro Jorge Isaacs, la iglesia la Ermita y la Torre de Cali, entre muchas otras.
Pasando el río Cali, en la zona occidental de la ciudad está el Cerro de las Tres Cruces, con una caminada en ascenso de 400 metros, ofrece una vista inigualable de la Ciudad. Otro punto que ofrece una vista panorámica de la ciudad es el Cerro de Cristo Rey, el cual tiene en su cima una efigie de 26 metros de altura con los brazos abiertos muy parecido al Cristo Redentor en el Corcovado de Río de Janeiro (Brasil).
En la zona norte de la ciudad está la Avenida Sexta, famosa entre los caleños por sus clubes nocturnos y discotecas, también hay innumerables centros comerciales entre los que se destaca Chipichape. El sur de la ciudad presenta una oferta muy variada: discotecas y clubes en los alrededores de Imbanaco y el Parque del Perro, muchos centros comerciales entre los que se destacan Palmeto, Cosmocentro, Unicentro y Holguines Trade Center. En el sector entre la calle Quinta y la avenida Roosevelt se encuentra una gran cantidad de centros médicos y de cirugía plástica y estética, donde muchos extranjeros y nacionales vienen de “turismo médico”, disfrutan de la ciudad mientras se realizan tratamientos quirúrgicos.
La Feria de Cali es el evento que atrae más visitantes y turistas a la ciudad. Desde 1957 se celebra entre el 25 y 30 de diciembre en eventos dispersos por toda la ciudad, entre los que destacan la Feria Taurina en la Plaza de toros Cañaveralejo, el Reinado Comunero, las Calles de la Feria y el Superconcierto. Muy cerca de Cali, cruzando el rio Cauca en el nororiente, se encuentra el Rumbeadero de Juanchito en el municipio de Candelaria, donde la música salsa y la diversión son un lenguaje común.
En cuanto a eventos y convenciones, Cali cuenta con el Centro de Eventos Valle del Pacífico en el sector de Arroyohondo entre Cali y Yumbo. Este centro cuenta con capacidad para más de 11 000 personas en varios auditorios, y desde su inauguración es uno de los polos de desarrollo de la región atrayendo negocios, inversión y turismo. Uno de los eventos que se destacan en la actualidad es el Cali Exposhow, evento de salud, moda y belleza.
